Aurores Boréales

Je ne désespère pas de retourner au Svalbard cette fois durant la nuit polaire, afin de réaliser des travaux sur les aurores boréales, qui ne sont pas dénuées de charges symboliques, et qui ont aussi une étrange résonance avec notre monde médiatique: En effet comme je l'ai déjà expliqué sur ce blog, les aurores boréales ne sont ni plus, ni moins qu'un écran cathodique naturel !

Bref, au delà de cela, voici une publication de l'IPEV sur les dernières analyses de ces phénomènes qui ne sont pas dénués d'intérêt:

"Une équipe internationale conduite par un chercheur du CNRS appartenant au LPG [1] (INSU - CNRS - Université Joseph Fourier) vient d'observer pour la première fois un phénomène de polarisation de la lumière provenant de la haute atmosphère boréale. Ces observations, réalisées dans la zone aurorale, sur l'île de Svalbard en Norvège, ouvrent de nouvelles perspectives : analyse fine de la structure atomique de l'oxygène, détermination des variations de la concentration de l'atmosphère en fonction de l'activité solaire, analyse du comportement du champ magnétique interplanétaire autour de Vénus et Mars, ...

En astronomie, les observations sont presque exclusivement basées sur l'analyse de la lumière émise ou diffusée par le corps étudié. Un des paramètres de la lumière couramment utilisé est sa "polarisation", qui mesure la manière dont varie la direction du champ électrique associé à l'onde lumineuse le long de son trajet. Observer la polarisation permet d'affiner les caractéristiques de la source de lumière et de son environnement.

[...]

Les astrophysiciens de Grenoble ont développé une collaboration avec des collègues d'Oslo et du Svalbard pour mener à bien une campagne d'observation. L'île du Svalbard, à 79° de latitude nord, a été choisie car ce site permet des observations en continu pendant la nuit polaire en hiver. Un petit télescope a été construit par les Norvégiens pour réaliser l'observation. Les observations ont été conduites en décembre 2006-janvier 2007, et en décembre 2007-janvier 2008 avec un nouveau télescope plus performant.

Aurore boréale avec l'émission principale de l'oxygène dans la raie rouge © Guillaume Gronoff LPG-OSUG-INSU

Retrouvez l'intégralité de ce communiqué de presse sur le site de l'INSU

Source : Polarization in aurorae : a new dimension for space environments studies. J. Lilensten, J. Moen, M. Barthélemy, R. Thissen, C. Simon, D. A. Lorentzen, O. Dutuit, P. O. Amblard, F. Sigernes. Geophysical Research Letter, 2008.

[1] LPG : Laboratoire de Planétologie de Grenoble (CNRS - Université Joseph Fourier ; Observatoire des Sciences de l'Univers de Grenoble - INSU) "